24、第 24 章
("云鬓楚腰");
这一日,
江晚芙晨起时,便听见窗外有淅淅沥沥的雨声。
惠娘进门,抱了件绯红的夹棉对襟宽袖,道,
“今日有些冷,
瞧着等会儿估计还得起风,娘子穿厚实些。”
说着,
边服侍自家娘子穿衣裳,
边朝端着热水进来的纤云道,“等会儿出门,
记得把手炉捎上,屋里倒还好,
只是外头冷清了些。”
纤云“哎”了一声,
应承下来。
江晚芙穿好衣裳,
坐在梳妆镜前,还有点犯困,昨晚雨下得极大,
依稀像是还打了雷,从半开的窗户望出去,屋后的梧桐树的叶子都落了好些,
她不禁低声念叨了句,
“还真是要入冬了。”
惠娘在一旁搓了搓手,
也道,
“京城入冬,
比咱们苏州早,也更冷些。娘子今日去福安堂,只怕是要夜里才能回来,
奴婢叫膳房给您烫年糕吃吧,加勺辣子,连汤下肚,整个人都舒舒服服的,也好去去寒。”
江晚芙含笑应下,“好。”
待用过早膳,便朝福安堂去了,一到福安堂里,已经是极为热闹的。庄氏风风火火在福安堂操持着,一见了她,便笑眯眯打招呼,“阿芙来了。快过来……”
一边招呼她,一边着嬷嬷端热茶来,拉着江晚芙的手,一脸关切道,“今儿这天冷,喝盏热茶暖暖身子。”
往日庄氏虽然也待她颇为热络,但还不到这个地步。不过江晚芙一想,倒也猜出了缘由。
今日是陆老夫人生辰,虽不是整寿,照着老夫人的意思,没打算大肆操办,但各房自是要凑齐了,来给老夫人贺寿的。这其中,自然包括了庄氏嫁出去的长女陆书琇。
陆书琇不是远嫁,夫家就在京城,但她去年才出门,乃是新妇,自是不能隔三差五回家的。庄氏便是想女儿,也只能遣人去问候几句,还怕去得勤了,惹得亲家不喜。
一贯爽利的庄氏,遇着女儿的事,也是一再的小心谨慎,这番爱女之心,江晚芙也觉得有几分动容。
正抿了口热茶的功夫,却见自打天冷下来,就从珠帘换为厚重的棉门帘,被丫鬟卷起,一人朝外头走了进来。
林若柳今日一身鸦青的对襟素色宽袖,下半身是条淡色的罗裙,发上没什么配饰,只那么梳了起来。大抵是常年吃药的缘故,头发不似这个年纪的小娘子那样乌黑,反倒有些黯淡枯黄。
庄氏只看了一眼,便深觉晦气。
真不是她说,府里养个表娘子,原本不是什么大事,国公府这样的门第,总不至于少这两口饭。等养大了,再给份嫁妆送嫁出去,也算是给家里行善积德了。
可似林若柳这样的,她真真是头一回见,当真是长见识了,还真把自己当个娇客了,今天是什么日子,是老夫人的寿辰!就算忌讳着不好穿红戴绿,也不能这幅丧气模样就来吧?
这等性子,难怪亲舅舅、亲舅母都受不住,宁肯不要名声,也要赶出来。
想到那日林若柳舅母在府里嚷嚷出的事,虽说不知真假,但总不会是空穴来风的。庄氏愈发警惕了几分,打算等今晚回去,便要和儿子耳提面命一番,可别遭了算计。
这样的人,若是做儿媳妇,她就是捏着鼻子,也认不下的。
心里这样想着,庄氏面上倒是客客气气的,一副长辈模样,着人给林若柳奉茶。
略坐了会儿,庄氏的嬷嬷就进来了,似乎是有什么事要她做主,庄氏放心不下,朝两人说了声,起身亲去察看了。
庄氏这一走,正厅便只剩下江晚芙和林若柳了。
外间倒是还有伺候茶水的丫鬟,但也隔着道厚厚的棉门帘,只影影绰绰听得见一点脚步声。
江晚芙自是不会主动与林若柳说什么,林若柳明摆着不喜欢她,她性子虽好,但也不是上赶着的人,只低头取了块芙蓉糕,轻轻尝了一小口。甜度倒是恰好,只是估计是回炉蒸了第二回的,软烂软烂的。
江晚芙把口里那一小口咽下,刚想放到面前的小碟子里,却见对面的林若柳,忽的朝她开了口。
语气冷冷的。
“你不觉得自己,过分了些吗?”
江晚芙听得一愣,下意识看了眼只有她们二人的正厅,片刻才反应过来,林若柳的的确确是在和她说话。
她放下那块只咬了一口的芙蓉糕,抬眼看着冷冰冰看着她的林若柳,想了想,委实不懂林若柳的心思,也懒得与她在福安堂里争执,索性站起来,朝她点头,道,“表姐慢慢坐,我去看看阿瑜。”
说罢,抬步要走,还没迈出去,林若柳就又开口了。
她道,“你为什么不许表哥帮我?就因为那日,他救了我,却没有救你,所以你生气了?”
林若柳声音不低,江晚芙怕她嚷嚷起来,索性转过身,轻声道,“我不懂表姐的意思。我从来没有不准大表哥帮你。只怕其中是有误会,表姐若想不通,去找大表哥问个明白,也好过在这里抓着我要个理由。毕竟,我实在不明白表姐的意思。”
江晚芙自认自己这番话说得还算诚恳,落在林若柳耳中,却纯粹就是借口,是明晃晃的谎言。
前些日子,府里上上下下都在传那些谣言,张妈妈训斥了藕荷院的下人,流言却甚嚣尘上,愈演愈烈。她其实根本不在意这些,只是几个下人而已,清者自清,可张妈妈劝她,说若是传到长辈耳朵里,只怕对她会有看法,劝她去找老夫人。
她勉为其难应下,走到一半,却调转了方向,去了明思堂。
可她到了明思堂后,陆致却不肯见她,那个接待她的、叫采莲的丫鬟,更是一脸轻蔑,语气里没有半分尊敬。
她又羞又恼,气得打了那丫鬟一巴掌,那丫鬟竟像赖上了她,哭得不能自已,等表哥来后,却又一个劲儿道,“都是奴婢的错,都是奴婢没伺候好林娘子,才惹得林娘子发了脾气……”
如此说了一通,但到底是见着了陆致,她忍下委屈,将谣言的事情说了,岂料陆致却道,“家中下人,一贯由二婶管束,我不好越俎代庖,不敬长辈,林表妹还是去寻二婶,由二婶出面好。”
她自然不会去找庄氏,庄氏分明对她不喜,她这样想,嘴上便也这样说了。
陆致听了,却依旧没有改主意,又道,“那林表妹也可去寻祖母。”
林若柳现在想起陆致说的这些话,心里依然很是难过,酸涩不已,可她不信,不信陆致会那样绝情,那日在摘星楼,他分明连自己的未婚妻都没管,先救了她的。
所以,一定是江晚芙说了什么。她仗着自己和陆致的婚约,不许陆致和她来往,所以一贯对她关照有加的陆致,才不肯帮她。
除了这个理由,林若柳想不出别的理由,也打心底里无法接受别的理由。
江晚芙见林若柳不开口了,只是一双眼,冷冷地看着她,心里有些厌烦这样“两女争一夫”的恶俗戏码,也懒得再听林若柳那些自说自话,只道,“表姐慢坐,我去寻阿瑜。”
说罢。轻轻颔首,面容平静掠过林若柳,抬步走了出去。
正在外间候着的纤云见状,忙上前来迎她。江晚芙面色如常,不见半点异样,外间的嬷嬷丫鬟,自是什么都看不出。
倒是林若柳身边的那个张妈妈,撩起厚厚的门帘,进了正厅。
到了陆书瑜的住所,小姑娘还在屋里打扮,望着面前的两条罗裙,面上满是犹豫,直到见到江晚芙,才犹如见了救兵一般,一叠声唤她。
江晚芙过去,听罢小娘子的纠结,指了指那条海棠红的罗裙,含笑道,“我觉得这条更衬你。”
另一条是淡淡的青。清新淡雅,也十分好看。但陆书瑜年纪小,穿青有些老气,反倒海棠红,更适合她这个年纪的小娘子。
陆书瑜的嬷嬷也一脸赞同点头。
倒是陆书瑜自己,纠结了会儿,还是指了那条青色的罗裙,还很不好意思地看了眼江晚芙,期期艾艾地解释,“表姐,我不是、有意、不听你的。”
江晚芙自然不会为了这点小事生气,失笑道,“这有什么的,穿在你身上,自然是你做主。我不过给个意见,哪里就说一定是对的了。”
陆书瑜闻言,小小松了口气,看嬷嬷在外间忙碌,又指了指搁在床榻上的海棠红罗裙,小声朝江晚芙道,“其实,我也、喜欢、这个。但是,谢夫人,上回说,我该、穿得、稳重些。”
江晚芙听得纳闷,陆书瑜口中的谢夫人,自是谢回的母亲,谢府的那位大夫人。只是,儿媳妇都没过门,婆婆就先操心上儿媳妇穿什么衣服了?
但她也只是这么一想,没朝深处琢磨,只当谢夫人把陆书瑜当做女儿,才这般细致上心。她点点头,表示自己知道了。
倒是陆书瑜,又看了眼那条罗裙,显而易见是十分喜欢的。
两人又在屋里坐了会儿,不到用午膳的时候,就有各府的夫人来给陆老夫人送寿礼了。
虽说老夫人没有大办的意思,但国公府这样的高门,说是大梁除皇室之外最显赫的人家,一点都不为过。旁人只发愁,礼砸在手里,送不出去,搭不上这层关系,哪里会吝啬那一点寿礼。
故而,一整个白日,江晚芙等几个小辈,就都在正厅,陪着老夫人见客,几乎没一刻钟消停的。
直到晚宴的时辰将近,络绎不绝的客人才渐渐消停了,嬷嬷面含笑意进门,屈膝道,“老夫人,二老爷、三老爷并世子与几位郎君们一道过来了,还有谢三郎君,说是来给您拜寿。”
陆老夫人当即道,“快请进来。”
话落,婆子卷起厚重棉帘,一行人鱼贯而入,陆二爷和陆三爷兄弟打头,陆则紧随其后,谢三郎和陆致三个兄弟,则略退半步,跟着入内。
随着这群人的入内,原本宽敞的正厅,顿时显得有些局促起来。
陆二爷倒是朗声一笑,拱手道,“儿子恭贺母亲寿辰……”
说罢,撩起袍子,带头跪了下去,陆则等人,亦跟随长辈的动作,就连谢三郎,都入乡随俗,跟着一起跪了。
这礼,自然只有陆老夫人一人受得,江晚芙等几个晚辈,还有作陪的庄氏、赵氏等人,都早在几人跪下之前,就站了起来,退到了一边。
似陆老夫人这个地位的,在她心里,什么金银珠宝,翡翠玉石,都比不过一家和睦、儿孙满堂,闻言自是满脸笑意,一叠声叫几人起来。
起来后,也不落座了,陆老夫人直接道,“也到家宴的时辰了,既然都到了,索性一起过去。”
说罢,看了眼庄氏。
庄氏自是点头,笑吟吟道,“都安排好了,擎等着老寿星开口呢。”
陆老夫人自是被逗笑了,领头朝前走去,众人跟上,很快到了家宴处。
庄氏主持中馈多年,自是行事妥帖,一场寿宴也叫她办得十分有排场。众人入座,江晚芙则被安排挨着陆书瑜一起,表姐妹二人一贯关系好,坐在一处,倒也能说说话。
而那头的陆二爷等人,已经开始给老夫人敬酒了。
酒过三轮,眼看着陆二爷有几分醉意了,陆老夫人朝庄氏使了个眼色,庄氏便明白了,笑吟吟起身,朝回家给祖母贺寿的陆大娘子陆书琇道,“阿琇,你难得回来,去陪你几个妹妹们说说话。”
这是怕陆二爷几个醉酒,在晚辈面前闹了什么笑话。
陆书琇是出嫁了的新妇,自然明白母亲的意思,当即起身,含笑盈盈领着几个小娘子出去了。
小娘子们这一走,陆二爷愈发来了劲儿,一半是他天性如此,另一半,也有点彩衣娱亲的意思。拉着几个郎君们灌酒,他倒是十分公道,除了最小的陆机,哪个都不落下,连谢回这个“外人”,都没少喝。
却说江晚芙这头,到了厢房后,陆书琇笑吟吟同她们说话。
这位大表姐肖似生母庄氏,也是个美人儿,性子却不像母亲那样风风火火,说话温和,举止秀气,颇有大家闺秀的模样。
陆书琇问过妹妹近况,然后便开始打量对面坐着的江晚芙了,小娘子今日一身绯红的夹棉对襟宽袖,眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑,最好看的要数那双眼睛,静静地望着说话人,安安静静的,偏就叫人忍不住一眼就看过去。
陆书琇忍不住在心里摇头,啧啧了一声,难怪她今日回来后,母亲特意嘱咐,要她与这位江表妹处好关系。
这等样貌,性子还好,日后进了门,如何不得祖母的喜爱,不得长兄的喜爱?
陆书琇在心里想着,面上倒是不露分毫,温和与几人说着话,听说江晚芙家中还有个读书的弟弟后,更是道,“大哥当年在国子监,功课可是连祭酒都赞不绝口的。等表妹进——”说到一半,她停下了,朝江晚芙不好意思一笑,接着道,“等日后,将江表弟也接来京城念书。有大哥从旁帮衬着,总是能少走些弯路的。”
陆书琇这话自然不过分,成了婚,便是一家人。自家人帮衬自家人,那自然是再理所当然的事情了。
就连陆书瑜,也没觉得这话有什么错。
唯独冷脸坐在一侧的林若柳,忽的站了起来,把几人吓了一跳,纷纷朝她看过去。
陆书琇倒是关切问,“林表妹可是不舒服?是不是屋里闷得慌了,若是闷得慌,我叫下人进来开窗通通风?”
林若柳自然不是闷得慌,不过是不想和几人坐在一起罢了,她再不懂人情世故,也感受得出来,陆书琇待陆书瑜,自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙,却也明显比她热络亲近不少。
若是之前,林若柳未必会在意这些,至多旁人待她冷淡,她也不亲近便是了。可现在,她心里厌恶极了江晚芙,这种区别对待,便显得格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道,“不用了,我出去透透气。”
说罢,便径直走了出去。
陆书琇这种长袖善舞的性子,都被弄得有点下不来台,算是明白了母亲说的那句,“藕荷院那个,你只管远着些就是,那种性子,谁都伺候不来”。
江晚芙见陆书琇面上尴尬,主动开口,道,“表姐这镯子倒是精致,仿佛没见过这种款式。”
“这是新出的……”陆书琇赶忙顺着台阶下,几人又说起话来。
林若柳出了厢房后,一时有些怔愣,站在回廊下,怔怔望着被风吹得轻晃的灯笼。
她站在阴影里,风吹在她的身上,她忍不住抱住手臂,打了个寒颤,忽的觉得悲从中来。
不远处的宴厅里,还传来陆家郎君们的谈笑声,那样热闹,那样欢快,一家人和和睦睦、团团圆圆,她却孤零零地站在这里,连一个说话的人都没有。
她想起了刚才在厢房里,江晚芙说起自己那个弟弟时,脸上那温柔满足的笑意,愈发觉得自己孤苦无依。
江晚芙什么都有,她模样美,性子也讨人喜欢,没了娘又如何,不是还有爹和弟弟么?更何况,她还有陆致……
想到这个名字,林若柳心里愈发难受了起来,胸口疼得厉害,忽的,她觉得面上一凉,微微抬眼,却见有雨落下来了。
有两个嬷嬷拎着灯笼,打从庭院里走过,没朝这边看,边走边道,“这雨下得真不是时候,瞧这地滑得,冻死个人了。”
另一人则道,“可不就是么,赶紧把厢房收拾出来,我看啊,几个郎君都被二老爷灌得迷糊了,连人都认不出了,估计等会儿还得叫人来抬。”
两人低声说着话,头也没抬,只盯着脚下,自是没发现曲廊上的黑暗处,还站着一个人。
林若柳却怔怔的,等嬷嬷都走远了,才回过神,想起刚才听到的那句“被灌得迷糊了,连人都认不出了”,心里忍不住猛地一跳。
她下意识如幼时那样,抠着指甲,破了皮,血珠子涌上来,她都浑然不觉。她只是忍不住想,如果……如果她成了大表哥的未婚妻,甚至是妻子,大表哥会不会和原来一样待她?
他明明也没有那么喜欢江晚芙的,如果喜欢,那天在摘星楼,他为什么没去救江晚芙,而是救了她?
也许,也许在他心里,江晚芙没有那么重要,只是占着未婚妻的位置,他不得不有顾虑。
这个念头一冒出来,就占据了林若柳全部的思绪,她忍不住一步迈了出去,正好来寻她的张妈妈见她这幅失了魂的模样,赶忙上前,一把扶住她,“娘子。”
林若柳回过神,一把抓住张妈妈的手,低低道,“张妈妈——”
“怎……怎么了?”张妈妈看着这样的林若柳,心里蓦地一慌,一低头,看见抓着自己的那只手,淡淡的血色涌了上来,忙急道,“娘子,奴婢带您去包扎一下……”
话没说完,林若柳一下子叫住她,“张妈妈,你帮帮我,帮我。我不想一直这样,一直被人抛下,舅舅不要我,大表哥也不要我,他救了我的,怎么忽然就不要我了。”
张妈妈听着这颠来倒去的话,心里又惊又骇,心知自家娘子又钻了牛角尖,走不出来了,一个劲儿劝道,“娘子,您听奴婢一句劝,您好好的,那位不是您能肖想的。老夫人心善,容得下咱们,等日后,日后您一定会嫁给一个待您好的夫婿的。妈妈陪着您,您听话啊。”
张妈妈劝得苦口婆心,林若柳却一句都听不进去,她只苍白着脸,淡淡道,“张妈妈,我等不到了。你说,要是我现在死了,爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”
张妈妈听得流下泪来,愁苦的面上,两行浊泪,半晌,终于点了头,颤声道,“娘子,奴婢帮您。您想要的,奴婢死也给您讨来。”
说罢,一把擦了泪,问林若柳的打算。但林若柳能有什么打算,她只是听到那嬷嬷的话,动了心思,但怎么做、如何做,她一点计划都没有。
还是张妈妈,到底经了不少事,听罢,问清那嬷嬷去的方向,带着林若柳抹黑朝那厢房的方向走去,到了附近,就叫林若柳藏在假山后。
两人藏在假山后,看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾,蹲得腿都酸了,才见丫鬟终于消停了,看那样子,似乎是收拾好了。
收拾的陆续散去,却还有在门口两个守门的婆子,靠着柱子,两只手缩在袄子里,有一搭没一搭说着话。
张妈妈见状,从随身的荷包里,取出几粒碎银子,看了眼,又取下手腕上老旧的金镯子,这还是夫人在的时候,赏赐给她的,她一戴就是这么多年,不曾有片刻离身。今日,到底还是派上用场了。
林若柳见状,低低叫了她一声,“妈妈……”
张妈妈抬起头,朝她一笑,道,“娘子莫怕。等会儿我去引开那两个婆子,您趁机进去。”
林若柳有些茫然,“妈妈,进哪一间?”
张妈妈也没主意,摇摇头,“奴婢不知道,也打听不来。娘子,选对了,是您的命,选错了,也是您的命。您去吧,老爷夫人会保佑您的。”
说罢,张妈妈便从后钻了出去,过了会儿,就见她从曲廊上走了过来,四处张望着,像是在找人。
守门的婆子见状,赶忙叫住了她,“你是哪个院里的?”
张妈妈忙道,“我是藕荷院林娘子身边的,方才在路上捡了个荷包,里头还有几锭碎银和一个旧镯子,不知是不是二位妈妈落下的?”
婆子一听,俱是摆手,“不是我们的,你去别处问问吧。”
张妈妈却是露出几分急色,道,“两位妈妈帮帮忙,替我辨一辨,看看是不是认识的人落的。我家娘子那儿,还等着我伺候呢。”
婆子听罢,道,“那行吧,你拿过来,我们瞧瞧。”
张妈妈见状,就要上前,结果脚下一滑,整个人摔了出去,荷包里的碎银洒了一地,她赶忙俯身去捡。
两个婆子看她摔得鼻青脸肿的模样,还淋着雨,趴在地上摸来摸去的,赶忙跑了出去,一个扶她,一个撑伞。
两人都没注意,厢房边的假山后,一个鸦青的身影跑了出来,朝那厢房奔去。
林若柳很快就到了厢房前,看着那几扇门,却迟疑了,她躲在柱子后,正犹豫不决的时候,忽的听见一个温和的声音。
“这是怎么了?”
林若柳听见这熟悉的声音,心里一急,咬咬牙,推开其中一扇,一下子钻了进去。
厢房外
被问话的婆子赶忙起来回话,道,“回大爷,这位妈妈跌着了,奴婢瞧见了,过来扶一下。”
陆致虽醉了,但言行举止倒和寻常时候没什么不一样,见状道,“可伤得厉害,若是厉害,请个大夫来看看。”
陆则算是兄弟几个中最清醒的,他酒量一贯好,算不上千杯不醉,但也很是能喝,连面上都不见酒色,所以,他也是唯一一个,瞥见那抹鸦青衣影的人。
鸦青?
陆则轻轻垂眼,眸中神情淡淡,没作声,旁边的陆致倒是问过了话,几位郎君来到了屋檐下。
陆运醉得厉害,最先被小厮扶着进了右侧厢房。
陆则却没动,只站在原处,看兄长要去推门的手,忽的叫住了他,“兄长——”
陆致慢半拍回过头,有些迟钝的问,“怎么了,二弟?”
陆则面色淡淡,没有看他,微微半阖着眼,眼前倏地划过小娘子那双含泪的眼,片刻,他缓缓摇头,慢声道,“没什么。”
陆致醉得厉害了,丝毫没察觉有什么不对劲,愣了一下,“噢”了一声,便伸手推门,晃晃悠悠进去了。
陆则停在门口,片刻后,也伸手推开另一扇门,入内,上榻,合眼,却没入睡。
不知过了多久,嘈杂声音入耳,庭院中灯火骤然亮了起来。
有哭喊声,“娘子——”
也有人急声低低道,“快去请老夫人过来,出事了!出大事了!出大事了!”
作者有话要说:本来说发一万的,结果中途停电了,只有七千,将就看,剩下明天晚上六点补哈
以后就是日更六点,争取这篇不断更!
感谢在2021-06-10
17:30:12~2021-06-12
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应承下来。
江晚芙穿好衣裳,
坐在梳妆镜前,还有点犯困,昨晚雨下得极大,
依稀像是还打了雷,从半开的窗户望出去,屋后的梧桐树的叶子都落了好些,
她不禁低声念叨了句,
“还真是要入冬了。”
惠娘在一旁搓了搓手,
也道,
“京城入冬,
比咱们苏州早,也更冷些。娘子今日去福安堂,只怕是要夜里才能回来,
奴婢叫膳房给您烫年糕吃吧,加勺辣子,连汤下肚,整个人都舒舒服服的,也好去去寒。”
江晚芙含笑应下,“好。”
待用过早膳,便朝福安堂去了,一到福安堂里,已经是极为热闹的。庄氏风风火火在福安堂操持着,一见了她,便笑眯眯打招呼,“阿芙来了。快过来……”
一边招呼她,一边着嬷嬷端热茶来,拉着江晚芙的手,一脸关切道,“今儿这天冷,喝盏热茶暖暖身子。”
往日庄氏虽然也待她颇为热络,但还不到这个地步。不过江晚芙一想,倒也猜出了缘由。
今日是陆老夫人生辰,虽不是整寿,照着老夫人的意思,没打算大肆操办,但各房自是要凑齐了,来给老夫人贺寿的。这其中,自然包括了庄氏嫁出去的长女陆书琇。
陆书琇不是远嫁,夫家就在京城,但她去年才出门,乃是新妇,自是不能隔三差五回家的。庄氏便是想女儿,也只能遣人去问候几句,还怕去得勤了,惹得亲家不喜。
一贯爽利的庄氏,遇着女儿的事,也是一再的小心谨慎,这番爱女之心,江晚芙也觉得有几分动容。
正抿了口热茶的功夫,却见自打天冷下来,就从珠帘换为厚重的棉门帘,被丫鬟卷起,一人朝外头走了进来。
林若柳今日一身鸦青的对襟素色宽袖,下半身是条淡色的罗裙,发上没什么配饰,只那么梳了起来。大抵是常年吃药的缘故,头发不似这个年纪的小娘子那样乌黑,反倒有些黯淡枯黄。
庄氏只看了一眼,便深觉晦气。
真不是她说,府里养个表娘子,原本不是什么大事,国公府这样的门第,总不至于少这两口饭。等养大了,再给份嫁妆送嫁出去,也算是给家里行善积德了。
可似林若柳这样的,她真真是头一回见,当真是长见识了,还真把自己当个娇客了,今天是什么日子,是老夫人的寿辰!就算忌讳着不好穿红戴绿,也不能这幅丧气模样就来吧?
这等性子,难怪亲舅舅、亲舅母都受不住,宁肯不要名声,也要赶出来。
想到那日林若柳舅母在府里嚷嚷出的事,虽说不知真假,但总不会是空穴来风的。庄氏愈发警惕了几分,打算等今晚回去,便要和儿子耳提面命一番,可别遭了算计。
这样的人,若是做儿媳妇,她就是捏着鼻子,也认不下的。
心里这样想着,庄氏面上倒是客客气气的,一副长辈模样,着人给林若柳奉茶。
略坐了会儿,庄氏的嬷嬷就进来了,似乎是有什么事要她做主,庄氏放心不下,朝两人说了声,起身亲去察看了。
庄氏这一走,正厅便只剩下江晚芙和林若柳了。
外间倒是还有伺候茶水的丫鬟,但也隔着道厚厚的棉门帘,只影影绰绰听得见一点脚步声。
江晚芙自是不会主动与林若柳说什么,林若柳明摆着不喜欢她,她性子虽好,但也不是上赶着的人,只低头取了块芙蓉糕,轻轻尝了一小口。甜度倒是恰好,只是估计是回炉蒸了第二回的,软烂软烂的。
江晚芙把口里那一小口咽下,刚想放到面前的小碟子里,却见对面的林若柳,忽的朝她开了口。
语气冷冷的。
“你不觉得自己,过分了些吗?”
江晚芙听得一愣,下意识看了眼只有她们二人的正厅,片刻才反应过来,林若柳的的确确是在和她说话。
她放下那块只咬了一口的芙蓉糕,抬眼看着冷冰冰看着她的林若柳,想了想,委实不懂林若柳的心思,也懒得与她在福安堂里争执,索性站起来,朝她点头,道,“表姐慢慢坐,我去看看阿瑜。”
说罢,抬步要走,还没迈出去,林若柳就又开口了。
她道,“你为什么不许表哥帮我?就因为那日,他救了我,却没有救你,所以你生气了?”
林若柳声音不低,江晚芙怕她嚷嚷起来,索性转过身,轻声道,“我不懂表姐的意思。我从来没有不准大表哥帮你。只怕其中是有误会,表姐若想不通,去找大表哥问个明白,也好过在这里抓着我要个理由。毕竟,我实在不明白表姐的意思。”
江晚芙自认自己这番话说得还算诚恳,落在林若柳耳中,却纯粹就是借口,是明晃晃的谎言。
前些日子,府里上上下下都在传那些谣言,张妈妈训斥了藕荷院的下人,流言却甚嚣尘上,愈演愈烈。她其实根本不在意这些,只是几个下人而已,清者自清,可张妈妈劝她,说若是传到长辈耳朵里,只怕对她会有看法,劝她去找老夫人。
她勉为其难应下,走到一半,却调转了方向,去了明思堂。
可她到了明思堂后,陆致却不肯见她,那个接待她的、叫采莲的丫鬟,更是一脸轻蔑,语气里没有半分尊敬。
她又羞又恼,气得打了那丫鬟一巴掌,那丫鬟竟像赖上了她,哭得不能自已,等表哥来后,却又一个劲儿道,“都是奴婢的错,都是奴婢没伺候好林娘子,才惹得林娘子发了脾气……”
如此说了一通,但到底是见着了陆致,她忍下委屈,将谣言的事情说了,岂料陆致却道,“家中下人,一贯由二婶管束,我不好越俎代庖,不敬长辈,林表妹还是去寻二婶,由二婶出面好。”
她自然不会去找庄氏,庄氏分明对她不喜,她这样想,嘴上便也这样说了。
陆致听了,却依旧没有改主意,又道,“那林表妹也可去寻祖母。”
林若柳现在想起陆致说的这些话,心里依然很是难过,酸涩不已,可她不信,不信陆致会那样绝情,那日在摘星楼,他分明连自己的未婚妻都没管,先救了她的。
所以,一定是江晚芙说了什么。她仗着自己和陆致的婚约,不许陆致和她来往,所以一贯对她关照有加的陆致,才不肯帮她。
除了这个理由,林若柳想不出别的理由,也打心底里无法接受别的理由。
江晚芙见林若柳不开口了,只是一双眼,冷冷地看着她,心里有些厌烦这样“两女争一夫”的恶俗戏码,也懒得再听林若柳那些自说自话,只道,“表姐慢坐,我去寻阿瑜。”
说罢。轻轻颔首,面容平静掠过林若柳,抬步走了出去。
正在外间候着的纤云见状,忙上前来迎她。江晚芙面色如常,不见半点异样,外间的嬷嬷丫鬟,自是什么都看不出。
倒是林若柳身边的那个张妈妈,撩起厚厚的门帘,进了正厅。
到了陆书瑜的住所,小姑娘还在屋里打扮,望着面前的两条罗裙,面上满是犹豫,直到见到江晚芙,才犹如见了救兵一般,一叠声唤她。
江晚芙过去,听罢小娘子的纠结,指了指那条海棠红的罗裙,含笑道,“我觉得这条更衬你。”
另一条是淡淡的青。清新淡雅,也十分好看。但陆书瑜年纪小,穿青有些老气,反倒海棠红,更适合她这个年纪的小娘子。
陆书瑜的嬷嬷也一脸赞同点头。
倒是陆书瑜自己,纠结了会儿,还是指了那条青色的罗裙,还很不好意思地看了眼江晚芙,期期艾艾地解释,“表姐,我不是、有意、不听你的。”
江晚芙自然不会为了这点小事生气,失笑道,“这有什么的,穿在你身上,自然是你做主。我不过给个意见,哪里就说一定是对的了。”
陆书瑜闻言,小小松了口气,看嬷嬷在外间忙碌,又指了指搁在床榻上的海棠红罗裙,小声朝江晚芙道,“其实,我也、喜欢、这个。但是,谢夫人,上回说,我该、穿得、稳重些。”
江晚芙听得纳闷,陆书瑜口中的谢夫人,自是谢回的母亲,谢府的那位大夫人。只是,儿媳妇都没过门,婆婆就先操心上儿媳妇穿什么衣服了?
但她也只是这么一想,没朝深处琢磨,只当谢夫人把陆书瑜当做女儿,才这般细致上心。她点点头,表示自己知道了。
倒是陆书瑜,又看了眼那条罗裙,显而易见是十分喜欢的。
两人又在屋里坐了会儿,不到用午膳的时候,就有各府的夫人来给陆老夫人送寿礼了。
虽说老夫人没有大办的意思,但国公府这样的高门,说是大梁除皇室之外最显赫的人家,一点都不为过。旁人只发愁,礼砸在手里,送不出去,搭不上这层关系,哪里会吝啬那一点寿礼。
故而,一整个白日,江晚芙等几个小辈,就都在正厅,陪着老夫人见客,几乎没一刻钟消停的。
直到晚宴的时辰将近,络绎不绝的客人才渐渐消停了,嬷嬷面含笑意进门,屈膝道,“老夫人,二老爷、三老爷并世子与几位郎君们一道过来了,还有谢三郎君,说是来给您拜寿。”
陆老夫人当即道,“快请进来。”
话落,婆子卷起厚重棉帘,一行人鱼贯而入,陆二爷和陆三爷兄弟打头,陆则紧随其后,谢三郎和陆致三个兄弟,则略退半步,跟着入内。
随着这群人的入内,原本宽敞的正厅,顿时显得有些局促起来。
陆二爷倒是朗声一笑,拱手道,“儿子恭贺母亲寿辰……”
说罢,撩起袍子,带头跪了下去,陆则等人,亦跟随长辈的动作,就连谢三郎,都入乡随俗,跟着一起跪了。
这礼,自然只有陆老夫人一人受得,江晚芙等几个晚辈,还有作陪的庄氏、赵氏等人,都早在几人跪下之前,就站了起来,退到了一边。
似陆老夫人这个地位的,在她心里,什么金银珠宝,翡翠玉石,都比不过一家和睦、儿孙满堂,闻言自是满脸笑意,一叠声叫几人起来。
起来后,也不落座了,陆老夫人直接道,“也到家宴的时辰了,既然都到了,索性一起过去。”
说罢,看了眼庄氏。
庄氏自是点头,笑吟吟道,“都安排好了,擎等着老寿星开口呢。”
陆老夫人自是被逗笑了,领头朝前走去,众人跟上,很快到了家宴处。
庄氏主持中馈多年,自是行事妥帖,一场寿宴也叫她办得十分有排场。众人入座,江晚芙则被安排挨着陆书瑜一起,表姐妹二人一贯关系好,坐在一处,倒也能说说话。
而那头的陆二爷等人,已经开始给老夫人敬酒了。
酒过三轮,眼看着陆二爷有几分醉意了,陆老夫人朝庄氏使了个眼色,庄氏便明白了,笑吟吟起身,朝回家给祖母贺寿的陆大娘子陆书琇道,“阿琇,你难得回来,去陪你几个妹妹们说说话。”
这是怕陆二爷几个醉酒,在晚辈面前闹了什么笑话。
陆书琇是出嫁了的新妇,自然明白母亲的意思,当即起身,含笑盈盈领着几个小娘子出去了。
小娘子们这一走,陆二爷愈发来了劲儿,一半是他天性如此,另一半,也有点彩衣娱亲的意思。拉着几个郎君们灌酒,他倒是十分公道,除了最小的陆机,哪个都不落下,连谢回这个“外人”,都没少喝。
却说江晚芙这头,到了厢房后,陆书琇笑吟吟同她们说话。
这位大表姐肖似生母庄氏,也是个美人儿,性子却不像母亲那样风风火火,说话温和,举止秀气,颇有大家闺秀的模样。
陆书琇问过妹妹近况,然后便开始打量对面坐着的江晚芙了,小娘子今日一身绯红的夹棉对襟宽袖,眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑,最好看的要数那双眼睛,静静地望着说话人,安安静静的,偏就叫人忍不住一眼就看过去。
陆书琇忍不住在心里摇头,啧啧了一声,难怪她今日回来后,母亲特意嘱咐,要她与这位江表妹处好关系。
这等样貌,性子还好,日后进了门,如何不得祖母的喜爱,不得长兄的喜爱?
陆书琇在心里想着,面上倒是不露分毫,温和与几人说着话,听说江晚芙家中还有个读书的弟弟后,更是道,“大哥当年在国子监,功课可是连祭酒都赞不绝口的。等表妹进——”说到一半,她停下了,朝江晚芙不好意思一笑,接着道,“等日后,将江表弟也接来京城念书。有大哥从旁帮衬着,总是能少走些弯路的。”
陆书琇这话自然不过分,成了婚,便是一家人。自家人帮衬自家人,那自然是再理所当然的事情了。
就连陆书瑜,也没觉得这话有什么错。
唯独冷脸坐在一侧的林若柳,忽的站了起来,把几人吓了一跳,纷纷朝她看过去。
陆书琇倒是关切问,“林表妹可是不舒服?是不是屋里闷得慌了,若是闷得慌,我叫下人进来开窗通通风?”
林若柳自然不是闷得慌,不过是不想和几人坐在一起罢了,她再不懂人情世故,也感受得出来,陆书琇待陆书瑜,自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙,却也明显比她热络亲近不少。
若是之前,林若柳未必会在意这些,至多旁人待她冷淡,她也不亲近便是了。可现在,她心里厌恶极了江晚芙,这种区别对待,便显得格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道,“不用了,我出去透透气。”
说罢,便径直走了出去。
陆书琇这种长袖善舞的性子,都被弄得有点下不来台,算是明白了母亲说的那句,“藕荷院那个,你只管远着些就是,那种性子,谁都伺候不来”。
江晚芙见陆书琇面上尴尬,主动开口,道,“表姐这镯子倒是精致,仿佛没见过这种款式。”
“这是新出的……”陆书琇赶忙顺着台阶下,几人又说起话来。
林若柳出了厢房后,一时有些怔愣,站在回廊下,怔怔望着被风吹得轻晃的灯笼。
她站在阴影里,风吹在她的身上,她忍不住抱住手臂,打了个寒颤,忽的觉得悲从中来。
不远处的宴厅里,还传来陆家郎君们的谈笑声,那样热闹,那样欢快,一家人和和睦睦、团团圆圆,她却孤零零地站在这里,连一个说话的人都没有。
她想起了刚才在厢房里,江晚芙说起自己那个弟弟时,脸上那温柔满足的笑意,愈发觉得自己孤苦无依。
江晚芙什么都有,她模样美,性子也讨人喜欢,没了娘又如何,不是还有爹和弟弟么?更何况,她还有陆致……
想到这个名字,林若柳心里愈发难受了起来,胸口疼得厉害,忽的,她觉得面上一凉,微微抬眼,却见有雨落下来了。
有两个嬷嬷拎着灯笼,打从庭院里走过,没朝这边看,边走边道,“这雨下得真不是时候,瞧这地滑得,冻死个人了。”
另一人则道,“可不就是么,赶紧把厢房收拾出来,我看啊,几个郎君都被二老爷灌得迷糊了,连人都认不出了,估计等会儿还得叫人来抬。”
两人低声说着话,头也没抬,只盯着脚下,自是没发现曲廊上的黑暗处,还站着一个人。
林若柳却怔怔的,等嬷嬷都走远了,才回过神,想起刚才听到的那句“被灌得迷糊了,连人都认不出了”,心里忍不住猛地一跳。
她下意识如幼时那样,抠着指甲,破了皮,血珠子涌上来,她都浑然不觉。她只是忍不住想,如果……如果她成了大表哥的未婚妻,甚至是妻子,大表哥会不会和原来一样待她?
他明明也没有那么喜欢江晚芙的,如果喜欢,那天在摘星楼,他为什么没去救江晚芙,而是救了她?
也许,也许在他心里,江晚芙没有那么重要,只是占着未婚妻的位置,他不得不有顾虑。
这个念头一冒出来,就占据了林若柳全部的思绪,她忍不住一步迈了出去,正好来寻她的张妈妈见她这幅失了魂的模样,赶忙上前,一把扶住她,“娘子。”
林若柳回过神,一把抓住张妈妈的手,低低道,“张妈妈——”
“怎……怎么了?”张妈妈看着这样的林若柳,心里蓦地一慌,一低头,看见抓着自己的那只手,淡淡的血色涌了上来,忙急道,“娘子,奴婢带您去包扎一下……”
话没说完,林若柳一下子叫住她,“张妈妈,你帮帮我,帮我。我不想一直这样,一直被人抛下,舅舅不要我,大表哥也不要我,他救了我的,怎么忽然就不要我了。”
张妈妈听着这颠来倒去的话,心里又惊又骇,心知自家娘子又钻了牛角尖,走不出来了,一个劲儿劝道,“娘子,您听奴婢一句劝,您好好的,那位不是您能肖想的。老夫人心善,容得下咱们,等日后,日后您一定会嫁给一个待您好的夫婿的。妈妈陪着您,您听话啊。”
张妈妈劝得苦口婆心,林若柳却一句都听不进去,她只苍白着脸,淡淡道,“张妈妈,我等不到了。你说,要是我现在死了,爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”
张妈妈听得流下泪来,愁苦的面上,两行浊泪,半晌,终于点了头,颤声道,“娘子,奴婢帮您。您想要的,奴婢死也给您讨来。”
说罢,一把擦了泪,问林若柳的打算。但林若柳能有什么打算,她只是听到那嬷嬷的话,动了心思,但怎么做、如何做,她一点计划都没有。
还是张妈妈,到底经了不少事,听罢,问清那嬷嬷去的方向,带着林若柳抹黑朝那厢房的方向走去,到了附近,就叫林若柳藏在假山后。
两人藏在假山后,看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾,蹲得腿都酸了,才见丫鬟终于消停了,看那样子,似乎是收拾好了。
收拾的陆续散去,却还有在门口两个守门的婆子,靠着柱子,两只手缩在袄子里,有一搭没一搭说着话。
张妈妈见状,从随身的荷包里,取出几粒碎银子,看了眼,又取下手腕上老旧的金镯子,这还是夫人在的时候,赏赐给她的,她一戴就是这么多年,不曾有片刻离身。今日,到底还是派上用场了。
林若柳见状,低低叫了她一声,“妈妈……”
张妈妈抬起头,朝她一笑,道,“娘子莫怕。等会儿我去引开那两个婆子,您趁机进去。”
林若柳有些茫然,“妈妈,进哪一间?”
张妈妈也没主意,摇摇头,“奴婢不知道,也打听不来。娘子,选对了,是您的命,选错了,也是您的命。您去吧,老爷夫人会保佑您的。”
说罢,张妈妈便从后钻了出去,过了会儿,就见她从曲廊上走了过来,四处张望着,像是在找人。
守门的婆子见状,赶忙叫住了她,“你是哪个院里的?”
张妈妈忙道,“我是藕荷院林娘子身边的,方才在路上捡了个荷包,里头还有几锭碎银和一个旧镯子,不知是不是二位妈妈落下的?”
婆子一听,俱是摆手,“不是我们的,你去别处问问吧。”
张妈妈却是露出几分急色,道,“两位妈妈帮帮忙,替我辨一辨,看看是不是认识的人落的。我家娘子那儿,还等着我伺候呢。”
婆子听罢,道,“那行吧,你拿过来,我们瞧瞧。”
张妈妈见状,就要上前,结果脚下一滑,整个人摔了出去,荷包里的碎银洒了一地,她赶忙俯身去捡。
两个婆子看她摔得鼻青脸肿的模样,还淋着雨,趴在地上摸来摸去的,赶忙跑了出去,一个扶她,一个撑伞。
两人都没注意,厢房边的假山后,一个鸦青的身影跑了出来,朝那厢房奔去。
林若柳很快就到了厢房前,看着那几扇门,却迟疑了,她躲在柱子后,正犹豫不决的时候,忽的听见一个温和的声音。
“这是怎么了?”
林若柳听见这熟悉的声音,心里一急,咬咬牙,推开其中一扇,一下子钻了进去。
厢房外
被问话的婆子赶忙起来回话,道,“回大爷,这位妈妈跌着了,奴婢瞧见了,过来扶一下。”
陆致虽醉了,但言行举止倒和寻常时候没什么不一样,见状道,“可伤得厉害,若是厉害,请个大夫来看看。”
陆则算是兄弟几个中最清醒的,他酒量一贯好,算不上千杯不醉,但也很是能喝,连面上都不见酒色,所以,他也是唯一一个,瞥见那抹鸦青衣影的人。
鸦青?
陆则轻轻垂眼,眸中神情淡淡,没作声,旁边的陆致倒是问过了话,几位郎君来到了屋檐下。
陆运醉得厉害,最先被小厮扶着进了右侧厢房。
陆则却没动,只站在原处,看兄长要去推门的手,忽的叫住了他,“兄长——”
陆致慢半拍回过头,有些迟钝的问,“怎么了,二弟?”
陆则面色淡淡,没有看他,微微半阖着眼,眼前倏地划过小娘子那双含泪的眼,片刻,他缓缓摇头,慢声道,“没什么。”
陆致醉得厉害了,丝毫没察觉有什么不对劲,愣了一下,“噢”了一声,便伸手推门,晃晃悠悠进去了。
陆则停在门口,片刻后,也伸手推开另一扇门,入内,上榻,合眼,却没入睡。
不知过了多久,嘈杂声音入耳,庭院中灯火骤然亮了起来。
有哭喊声,“娘子——”
也有人急声低低道,“快去请老夫人过来,出事了!出大事了!出大事了!”
作者有话要说:本来说发一万的,结果中途停电了,只有七千,将就看,剩下明天晚上六点补哈
以后就是日更六点,争取这篇不断更!
感谢在2021-06-10
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